Sahne aydınlatması, tiyatro , dans , opera ve diğer performans sanatlarının prodüksiyonuna uygulanan aydınlatma zanaatıdır. Bu disiplinde birkaç farklı türde sahne aydınlatma aracı kullanılır. Temel aydınlatmaya ek olarak, modern sahne aydınlatması lazerler ve sis makineleri gibi özel efektleri de içerebilir. Sahne aydınlatmasında çalışan kişilere genellikle aydınlatma teknisyenleri veya aydınlatma tasarımcıları denir .

Sahne aydınlatması için kullanılan ekipmanlar (örneğin kablolama, dimmerler, aydınlatma aletleri, kontrol cihazları) kurumsal etkinlikler, konserler , ticaret fuarları, televizyon yayını, film prodüksiyonu, fotoğraf stüdyoları ve diğer canlı etkinlik türleri dahil olmak üzere diğer aydınlatma uygulamalarında da kullanılır. Ekipmanı kurmak, çalıştırmak ve kontrol etmek için gereken personel de "sahne aydınlatması" uygulamalarının bu farklı alanlarına geçer.

Sahne aydınlatmasının bilinen en eski biçimi erken Yunan (ve daha sonra Roma) tiyatrolarındaydı. Tiyatrolarını doğu-batıya bakacak şekilde inşa ederlerdi, böylece öğleden sonra oyunlar sergileyebilir ve doğal güneş ışığının oyunculara vurmasını sağlayabilirlerdi, ancak orkestrada oturanlara vurmazdı. Tiyatroların tepesinde büyük dairesel bir açıklık bulunan oyun evleri inşa edildiğinde doğal ışık kullanılmaya devam etti. Erken Modern İngiliz tiyatroları çatısızdı ve bu da sahneyi aydınlatmak için doğal ışığın kullanılmasına olanak sağlıyordu. Tiyatrolar iç mekanlara taşındıkça yapay aydınlatma bir zorunluluk haline geldi ve tiyatrolar ve teknoloji daha da ilerledikçe geliştirildi. Bilinmeyen bir tarihte mum ışığı tanıtıldı ve bu da Avrupa genelinde tiyatro aydınlatmasına daha fazla gelişme getirdi.

Oliver Cromwell Britanya'yı yönetirken , 1642'de tüm sahne prodüksiyonları askıya alındı ve İngiliz tiyatrolarında hiçbir ilerleme kaydedilmedi. Bu tiyatro kıtlığı sırasında, Avrupa anakarasındaki tiyatrolarda büyük gelişmeler yaşanıyordu. Daha sonra Kral II. Charles olacak olan II. Charles , İtalyan tiyatro yöntemlerine tanık oldu ve iktidara geldiğinde bunları İngiltere'ye geri getirdi. İngiltere'de yeni tiyatrolar inşa edildi ve büyük boyutları daha ayrıntılı aydınlatma gerektiriyordu. Tiyatroların yenilenmesinden sonra, "Restorasyon tiyatrolarındaki ana ışık kaynağının" "evin ön tarafına ve özellikle ön sahneye doğru yoğunlaşan" avizeler olduğu bulundu. Bu dönemde İngiliz tiyatroları avizeleri ve aplikleri yakmak için daldırma mumları kullanıyordu. Daldırma mumları, silindirik bir mum oluşturmak için fitilin tekrar tekrar sıcak balmumuna daldırılmasıyla yapılırdı. Sahnede ne olursa olsun mumların sık sık budanması ve yeniden yakılması gerekiyordu çünkü "hem seyircilerin hem de oyuncuların üzerine sıcak yağ damlatıyorlardı". Avizeler ayrıca bazı müşterilerin görüşünü engelliyordu.

İngiltere'de iki farklı Restorasyon tiyatrosu türü vardı: Restorasyon ticari tiyatroları ve Restorasyon mahkeme tiyatroları. Ticari tiyatrolar, ekonomik nedenlerle "aydınlatmalarında daha muhafazakar" olma eğilimindeydi ve bu nedenle öncelikle "mum yakan avizeler" kullanıyorlardı. Mahkeme tiyatroları, yapımlarında "Kıta yeniliklerinin çoğunu" kullanmayı göze alabilirdi. Drury Lane Tiyatrosu ve Covent Garden Tiyatrosu gibi tiyatrolar, büyük bir merkezi avize ile aydınlatılıyordu ve tiyatroların duvarları etrafında çeşitli sayıda küçük sahne avizeleri ve mum aplikleri vardı. 1660 ile 1665 yılları arasında inşa edilen iki ana mahkeme tiyatrosu, Cockpit Tiyatrosu ve Hall Tiyatrosu'ydu. Avizeler ve aplikler burada birincil aydınlatma kaynakları gibi görünüyordu ancak özellikle Hall'da başka gelişmeler de yapılıyordu. 1670'lerde, Hall Tiyatrosu sahne ışıklarını kullanmaya başladı ve 1670 ile 1689 yılları arasında mum veya lamba kullandılar. 17. yüzyılın sonunda "Fransız ve İngiliz sahnelerinin oldukça benzer" olduğu belirtilebilir. 17. yüzyılın sonunda İngiltere'deki tiyatro aydınlatması hakkında çok fazla şey yazılmamıştır ve tarihçilerin sahip olduğu az bilgiye göre, 18. yüzyılın ortalarına kadar pek bir şey değişmemiştir. Gaz aydınlatması, 1800'lerin başında Drury Lane ve Covent Garden tiyatrolarıyla başlayarak İngiliz sahnesine çıktı. 1820'lerde yeni bir yapay aydınlatma türü geliştirildi. Bu aydınlatma türünde, bir gaz alevi, bir silindir kireç (kalsiyum oksit) ısıtmak için kullanılır. Belirli bir sıcaklığa ulaştığında, kireç akkor haline gelmeye başlardı. Bu aydınlatma daha sonra reflektörler ve mercekler tarafından yönlendirilebilirdi. Bu yeni Limelight'ın geliştirilmesinden tiyatro kullanımına girmesine kadar biraz zaman geçti ve bu 1837 civarında başladı. Limelight, yerini elektrikli aydınlatmaya bırakana kadar 1860'larda ve sonrasında popüler oldu. Bu dönemde İngiliz tiyatrolarında aydınlatma alanında yaşanan gelişmeler, modern tiyatro dünyasındaki pek çok aydınlatma gelişmesinin önünü açtı.